Décès de Ted Toleman (1938-2024)
Le monde du sport automobile pleure la perte de Ted Toleman, le fondateur de l’écurie de Formule 1 qui porte son nom. À l’âge de 86 ans, Toleman s’est éteint des suites d’une longue maladie. Bien que son nom soit surtout associé à la révélation du légendaire Ayrton Senna en 1984, son héritage va bien au-delà de cette saison.
Un parcours remarquable : Ted Toleman, fils d’un homme d’affaires britannique impliqué dans le transport, a d’abord fait ses débuts dans le sport automobile en Formule 2. En 1980, son équipe a remporté le titre dans cette catégorie. Fort de cette réussite, il a sauté le pas et rejoint la Formule 1 en 1981. Malgré des ressources financières limitées par rapport aux géants du championnat, l’équipe Toleman a su se défendre brillamment tout en apportant des innovations.
Un vivier de talents : L’équipe Toleman est devenue un terreau fertile pour les futurs talents de la F1. Le manager d’équipe, Alex Hawkridge, a rassemblé un groupe de cerveaux brillants qui allaient façonner l’avenir de la Formule 1. Parmi eux, l’aérodynamicien Rory Byrne et le stratège Pat Symonds, tous deux essentiels dans la future domination de Michael Schumacher. Toleman a également lancé la carrière de pilotes de renom tels que Derek Warwick, Stefan Johansson, et bien sûr, Ayrton Senna.
L’année charnière de 1984 : Cette année-là, l’équipe Toleman a été témoin de l’éclosion de Senna lors du Grand Prix de Monaco, une course restée dans les annales. Cet événement, associé aux réalités financières de la F1, a finalement conduit Toleman à vendre l’équipe à Luciano Benetton en 1985. Au fil des décennies, l’écurie a évolué pour devenir l’actuelle Alpine F1.
Après son passage en F1, Ted Toleman a développé son amour pour l’Australie, partageant son temps entre ce pays et les Philippines. Il a même ramené le nom Toleman Motorsport sur le devant de la scène pour gérer le MINI Challenge australien. Toleman souffrait d’une maladie de longue date et a finalement succombé des suites de complications cardiorénales.
Ted laisse derrière lui sa femme Maiti et son fils, Michael.
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